Когда никаких других надежд не оставалось, бабушка повезла Эдит в Лизье к святой Терезе, куда ежегодно собираются тысячи паломников со всей Франции. Поездку назначили на 19 августа 1921 года, а 25 августа 1921 года Эдит прозрела. Ей было шесть лет.До восьми лет Эдит ходила в школу, окруженная заботами любящей бабушки, но потом отец забрал Эдит в Париж, где они начали вместе работать на площадях - отец показывал акробатические трюки, а его девятилетняя дочь пела. Когда Эдит исполнилось пятнадцать лет, она познакомилась со своей младшей сестрой по отцу Симоной. Мать Симоны настаивала на том, чтобы одиннадцатилетняя дочь начала приносить в дом деньги, отношения в семье, где кроме Симоны росли еще семеро детей, складывались тяжелые, и Эдит, забрала младшую сестру в себе, а когда это не понравилось отцу - ушла из дома.  

Эдит зарабатывала пением на улице до тех пор, пока ее не взяли в кабаре "Жуан-ле-Пен". Это был ее первый ангажемент, который, однако, еще не означал принципиальных перемен - в кабаре Эдит пела так же, как и на улице. Здесь Эдит познакомилась с Луи Дюпоном, за которого вскоре вышла замуж, через год у нее родилась дочь Марсель. Брак не был удачным, поскольку Эдит приходилось заниматься и дочерью, и сестрой, а, кроме того, кормить семью. В конце концов она заявила мужу, что не намерена и дальше решать денежные проблемы в одиночку, и предложила расстаться. Но Луи не желал мириться с этим. Стремясь привязать к себе жену, он забрал у нее ребенка. Вскоре Эдит узнала, что ее дочь тяжело больна, пробыв пару дней в больнице вместе с девочкой, заболела и сама Эдит.

Когда Эдит исполнилось двадцать два года, и она по-прежнему пела на улице, ее заметил Луи Лепле, владелец кабаре "Жернис" на Елисейских полях, и пригласил выступать в своей программе. Он научил ее репетировать с аккомпаниатором, выбирать и режиссировать песни, объяснил, какое огромное значение имеют костюм артиста, его жесты, мимика, поведение на сцене. Именно Лепле нашел для Эдит имя - Пиаф (на парижском арго "пиаф" - это воробышек). В "Жернисе" на афишах ее имя было напечатано как "Малышка Пиаф", и успех первых же выступлений был огромным. Луи Лепле объяснил Эдит, что у актрисы должен быть собственный репертуар, собственный стиль, а Жак Буржа написал первые песни специально для Эдит - "Слова без истории" и "Старьевщик".

Когда ситуация была на грани провала, в жизнь Эдит вошел Реймон Ассо, именно ему во многом принадлежит заслуга появления на свет "Великой Эдит Пиаф". Эдит познакомилась с ним, выступая у Луи Лепле. Ассо работал с известной артисткой Мари Дюба, которой Эдит восхищалась и считала эталоном эстрадной певицы. Ассо поставил условие - он поможет Эдит достичь всего, что она пожелает, в обмен на беспрекословное послушание. Он начал учить Эдит не только тому, что непосредственно относилось к ее профессии, но и всему тому, чего ей не хватало: как вести себя за столом, на приеме, в компании, как поддержать приятную беседу, как одеваться и тому подобным вещам. Реймон Ассо начал создавать "стиль Пиаф", отталкиваясь исключительно от индивидуальности Эдит, он писал песни, подходящие только ей, "сделанные на заказ" - "Париж - Средиземноморье", "Она жила на улице Пигаль", "Мой легионер", "Вымпел для легиона".

Музыку к этим песням написала Маргарит Моно - удивительно одаренный композитор. С Эдит ее связала дружба на всю жизнь.Благодаря Реймону Ассо история Эдит Пиаф стала историей ее песен и наоборот, никто не мог и хотел отличать сценический образ от реальной женщины. Эдит Пиаф идеально владела языком и манерами влюбленной женщины - страстной, отчаянной, бесстрашной. Она была героиней, испытавшей эти чувства - безрассудную любовь, бескорыстную, но непременно отвергнутую, и поэтому горькую. Она стала единственной, потому что была искренна, ее невозможно повторить, потому что по сути дела игра на сцене никогда не была для нее игрой в полном смысле слова. Элемент игры присутствовал лишь в способе преподнести песню зрителю. Именно Реймон Ассо добился того, чтобы Эдит выступила в мюзик-холле "АВС" на Больших бульварах - самом знаменитом мюзик-холле Парижа. Выступление в "АВС" считалось выходом на "большую воду", посвящением в профессию. Перед выступлением в этом мюзик-холле, Ассо сказал Эдит, что "Малютка Пиаф" не будет смотреться на роскошной афише "АВС", это имя больше подходит для кабаре. С тех про Эдит выступала под именем "Эдит Пиаф". Успех в "АВС" заставил прессу написать о Эдит: "Вчера на сцене "АВС" во Франции родилась великая певица…"

В том же году молодой композитор Мишель Эмер продемонстрировал Эдит свою песню, которая вошла в ее репертуар и стала фантастически популярна - песню "Аккордеонист". В дальнейшем Эдит много сотрудничала с Эмером, он написал для нее "Господин Ленобль", "Что ты сделала с Джоном?", "Праздник продолжается", "Заигранная пластинка", "По ту сторону улицы", "Телеграмма". Во время войны умерли родители Эдит. О своем отце Эдит всегда заботилась, помогала деньгами, навещала, дарила подарки. С матерью, вспомнившей о существовании дочери только теперь, отношения так и не сложились, хотя Эдит давала ей деньги и отправляла в больницу, в надежде, что мать вылечится от пристрастия к алкоголю. Во время оккупации Эдит много выступала в лагерях для военнопленных на территории Германии, фотографировалась с немецкими офицерами и с французскими военнопленными "на память", а потом в Париже по этим фотографиям изготавливали фальшивые документы для солдат, бежавших из лагеря. Затем Эдит отправлялась в тот же лагерь, была еще любезнее с офицерами и тайно раздавала фальшивые удостоверения личности военнопленным.

В 1947 году Эдит отправилась на гастроли по Греции, а затем - впервые - по Соединенным Штатам. Именно в Америке она встретила свою самую большую любовь в жизни. В жизни Эдит было не мало романтических историй. Одна из таких историй, которая потом стала жить самостоятельно и превратилась в миф, в некий образ любви, связанна с трагически погибшим Марселем Серданом. Когда Эдит представили знаменитого французского боксера Марселя Сердана, она не была особенно восхищена, сам Сердан утверждал, что для него эта встреча была чудом. Скрыть стремительно развивающийся роман было сложно, у Сердана была жена и трое сыновей. Пресса немедленно ухватилась за возможность сделать из бурного романа двух французских знаменитостей большой скандал. Однако Сердан быстро положил этому конец, заявив без лишних слов, что Эдит его любовница только потому, что он женат и в настоящий момент не имеет возможности расторгнуть свой брак.

У Эдит началась тяжелая депрессия, она была слишком уверена в том, что является виновницей его гибели. С тех пор жизнь Эдит словно раздвоилась: жила она только на сцене, убегая туда от реальности, которая была для нее невыносима. Она справлялась со своим горем так, как умела: окружала себя людьми, пила, искала спасения в спиритизме. Но реальное спасение ей приносили только концерты. Эдит говорила: "Я живу только на сцене… Я всегда буду петь, а в тот день, когда перестану - умру". Как ни странно, это был для нее период действительно небывалого успеха. Ее с восхищением слушали жители парижских предместий и утонченные ценители искусства, рабочие и будущая королева Англии. В январе 1950 года ей предстоял сольный концерт в зале "Плейель", газеты писали - "песни улиц в храме классической музыки". Концерт в зале "Плейель" был вершиной в карьере певца, которого допускали в "святая святых". Это был некоторый вызов со стороны Эдит. И это был очередной триумф. Песня давала ей все, была ее жизнью, но такая жизнь делала ее очень одинокой. Эдит сама это хорошо понимала:

В 1952 году Эдит попала подряд в две автокатастрофы, чтобы облегчить страдания вызванные переломами руки и ребер, врачи кололи ей морфий, и Эдит попала в наркотическую зависимость. Она поклялась самой себе, что никто из ее друзей не узнает об этом, и она сама избавится от пагубной привычки. Эдит надеялась, что брак с Жаком Пилсом поможет ей начать новую жизнь. 29 июля 1952 года состоялось их бракосочетаний в мэрии Парижа, венчались они в Нью-Йорке, поскольку того требовал график гастролей. Но брак, вопреки надеждам, оказался неудачным, хотя и продержался четыре года. Зависимость от наркотиков становилась все сильнее, и Эдит решилась на лечение. Это требовало большого мужества. В первый раз лечение не помогло, Эдит вернулась в больницу, не выдержав, сбежала оттуда, вернулась опять. Она вылечилась. Врач ей сказал: " Вы - моя первая победа, до вас мне не удавалось вылечить до конца никого. У Вас колоссальная сила воли!"